Buenas preguntas, Kizz.
Personalmente, creo que los Stones podrían tocar sin Charlie Watts, pero se perdería ese "swing" que tiene la banda. Como batería, Charlie no es un genio. Pero es muy personal, muy genuino. Tiene la costumbre de los baterías mediocres: parpadea y cierra los ojos cada vez que golpea la caja: señal de inseguridad rítmica. Tampoco es capaz de tocar en la caja y el chalston al mismo tiempo: eso viene de su educación jazzística. Un ejemplo: fue el productor Jimmy Miller el que le enseñó a Charlie Watts cómo debería ser el ritmo de Honky Tonk Woman. A Charlie no se le ocurría nada y Jimmy se tuvo que sentar en la batería y decirle: Tócala así. Jimmy Miller, de hecho, es el que toca el cencerro en Honky Tonk Woman. Otro dato: Jimmy Miller, y no Charlie, es el batería en "Happy". Échale un vistazo a los créditos de "Exile on Main Street" y verás que es cierto (Por cierto, aquí, en "Happy", Jimmy suena un poco torpe tocando).
Pero es que Charlie es Charlie. En los discos de Mick en solitario y de Keith en solitario, los baterías son potentísimos, especialmente con Mick. La canción "Wandering spirit", de Jagger, es absolutamente tremenda con la batería. Pero, si te fijas, un disco en solitario de Mick Jagger, suena a Mick Jagger, pero no suena a los Rolling Stones. Oyes la voz de Jagger y todo suena de miedo, pero no suena a los Rolling Stones. En cambio, escuchas un disco de la banda de jazz de Charlie Watts, en la que no canta nadie, sólo es una gran orquesta de jazz, y suena a los Rolling Stones tocando jazz. Consíguete el disco "The Charlie Watts Orchestra" y alucinarás oyendo jazz... stoniano.
Con respecto a los desafines en directo... No sé qué responder. La primera vez que vi a los Stones en directo fue en Madrid, el 7 de julio de 1982, en la gira de la que, el año anterior, había salido el disco "Still life." Tenían de teloneros a la J. Geils Band. Soberbios. De pronto el cielo se encapotó y se desató una tormenta terrible. Todo el mundo pensaba que se suspendería cuando, de pronto, sonó "Under my thumb" y aquello fue el delirio. Los Stones aún se sienten orgullosos de las fotos de Madrid.
En esa época sí noté que desafinaban mucho en directo, que se equivocaban, no cuadraban el final de las canciones, improvisaban un montón.
Los volví a ver en el tour "Urban Jungle" y la cosa era absolutamente diferente. Tocaban de miedo, cuadraban todos los finales. Todo era perfecto.
Creo que depende mucho de los músicos que les rodean. En los setenta, con Billy Preston, él los influía mucho. En los noventa -ahora no recuerdo el nombre del teclista y arreglista, un chico bastante joven- él les inculcó la idea de hacer en directo lo mismo que hacían en disco. No sé si has visto el 25x5, cuando se ponen a grabar "Mixed emotions" y todo el proceso de perfeccionamiento de la canción.
En directo, quien lleva las riendas de la música, de la banda, es Keith Richards, mientras quien lleva las riendas del espectáculo es Mick Jagger. Es decir, Keith se encarga del grupo y Mick se encarga del público. Keith lo ha mamado todo de Chuck Berry y, en directo, tiende a comportarse como él: a improvisar un poco, a cambiar finales y a esperar que todo el mundo esté atento de él. Eso sucede a veces y a veces no sucede.
Debes tener en cuenta que, cuando los Stones se embarcan en una gira, pueden estar seis meses tocando día sí y día no. Te lo digo como músico: Aburre un montón tocar todas las noches absolutamente lo mismo, en el mismo orden, de la misma forma. Eso lo haces la primera semana. Pero a la segunda ya estás improvisando, experimentando cosas. Empiezas a hacer las mismas cosas que haces en un ensayo: tonterías, te equivocas aposta a ver si sale algo nuevo. Al final, en la tercera semana de una gira, el grupo se comporta más como si estuviera ensayando que como si estuviera tocando ante una audiencia.
PD: Por si te sirve de información: Keith Richards, casi siempre, toca en lo que se llama Open Tuning o Afinación Abierta. Afina la guitarra de tal manera que, si tocas todas las cuerdas al aire, en lugar de sonar desafinada, la guitarra suena con un acorde. Por lo general, suele ser en sol y con la sexta cuerda quitada. De ahí esas posturas que pone cuando toca la guitarra con la mano derecha sin agarrar el mástil con la izquierda. Toca "al aire".
